一只单相三孔插座有三根线:相线、N线(工作中性线)和PE线(保护线)。

插座可能出现的各种接线状况至少有24种，但只有1种接法(标号11)是正确的，其他接法均是错误的。如果PE线和相线接反，接在此插座上的电气设备的外壳就会带电。给插座使用者带来极大的危险;如果相线和N线接反，对使用单极开关的家用电器，相线无法切断，给使用者带来不安全;PE线和N线不插座使用者带来极大的危险;如果相线和N线接反，对使用单极开关的家用电器，相线无法切断，给使用者带来不安全;PE线和N线不能接反，也不准短路，但至今未引起人们的重视，因为在未装漏电开关的家庭里，即使存在PE线和N线接反或短路，电气设备还能照常工作，因而易被忽视;断相线、断N线很容易被发现。
因为此时电气设备无法工作，但断PE线或PE线电阻过大，却难以发现。